Pratique sexuelle consistant à utiliser la douleur, la domination ou l'humiliation dans la recherche de plaisir.

Le terme est un mot-valise formé de sadisme et de masochisme. Le premier nom s'applique à celui qui doit faire souffrir (physiquement ou non) l'objet de son désir pour parvenir au plaisir, le second désigne celui qui doit ressentir cette douleur et la domination qui l'accompagne pour atteindre le même effet. Sadisme est un dérivé du nom du philosophe des Lumières, Sade, auteur dont les récits mettent souvent en scène des relations sexuelles fondées sur la souffrance et l'humiliation, tandis que masochisme provient du nom de Sacher-Masoch, écrivain autrichien dont le roman La Vénus à la fourrure raconte une relation amoureuse devenant progressivement une relation de domination.

En psychologie, le sadomasochisme est un ensemble indissoluble des pulsions sadiques (agressivité contre autrui) et masochistes (agressivité contre soi-même).
Le plaisir érotique sadomasochiste, retourné sur la personne propre, peut avoir pour origine un sentiment de culpabilité.
Il ne s’agit plus alors de perversion sexuelle.

Dico de l'Amour : Alliance posthume d'un double héritage littéraire - l'œuvre de Sade, unie à celle de Léopold von Sacher Masoch (1836-1895) un siècle plus tard - pour illustrer l'antagonisme, soit disant complémentaire, entre deux "lectures" contradictoires de l'usage de la souffrance érogène. Terme composite, aux usages les plus variés, depuis l'entêtement d'un couple à entretenir ses conflits, jusqu'à désigner les interrelations brutales qui s'établissent dans la domination.

S/M
Sigle de sadomasochisme, désigne dans les milieux échangistes ou les communautés fétichistes, des pratiques de soumission/domination, parfois pénibles, mais "calibrées" en fonction d'un accord préalable entre les protagonistes, et mises en scène avec des appareillages et des tenues variant à l'infini.