Branche particulière de la psychiatrie s'appliquant aux êtres humains de la naissance à 15 ans (ou parfois 20-25 ans environ). Les médecins psychiatres pratiquant la pédopsychiatrie sont appelés pédopsychiatres.

L'âge limite supérieur de l'accueil en pédopsychiatrie, comme en pédiatrie a été défini par l'usage hospitalier qui observe qu'à 15 ans et trois mois, la puberté étant terminée, le corps étant adulte, les soins (et ce qui va de pair, les moyens financiers et surtout humains) sont pris en charge par les services adultes.

La France présente un manque de places hospitalières avec accueil jour et nuit (services dit "à plein temps") de pédopsychiatrie. Comme la psychiatrie, c'est une discipline de frontières (médecine, psychologie, pédagogie). Mais en outre elle concerne des êtres en développement et en devenir, ce qui rend délicat l'appréciation de la pertinence des tableaux cliniques qui peuvent si vite se modifier. Comme la psychiatrie, elle se trouve, comme branche de la médecine, dans l'obligation de ne pouvoir faire l'impasse sur l'existence, scientifiquement problématique, de l'esprit, de la psyché.