Du portugais feitiço : artificiel  puis  sortilège  par extension

Fétichisme signifie au sens propre l'adoration des fétiches. Les colons Portugais ont donné ce nom aux objets du culte des populations d'Afrique durant leur colonisation de ce continent, terme lui-même dérivé du latin « facticius » (destin). Dés le XVIIIe siècle, cette notion est reprise en anthropologie puis en philosophie sur la question de la croyance et de l'objet de la religion.

C'est au tournant des XIXe et XXe siècles que le terme subit une évolution sémantique où le fétichiste devient l'adepte non plus d'une religion mais d'une perversion.

Cette notion du fétichisme apparaît d'abord en sexologie où il désigne une forme de « perversion ». C'est cette notion que Freud reprend entre 1900 et 1930 pour en définir son concept psychanalytique de « rituel » inconscient symptomatique.

Dico de l'Amour : Sélection plus ou moins exclusive des sources de motivations sexuelles. Il est faux de penser que le corps soit un "tout érogène" : c'est son morcellement au contraire - symbolisé aussi par les objets qui le décorent - qui peut seul relever les empreintes du désir, et permettre une lecture personnalisée de l'excitation.

Hors-normes
Si cette prédilection transforme une partie du corps convoité, ou un attribut de son costume, en talisman, en gri-gri, excluant tout autre mode de communication, la fonction érogène du "fétiche" cède le pas à une souffrance probable du moi.