Sens courant : fixation mentale ou une croyance irraisonnée pouvant, dans certains cas, conduire à des actes excessifs.

Une forme atténuée, en principe moins dangereuse, est la lubie.

Dans le domaine de la sexualité : représentation mentale d'images ou d'idées provoquant un désir ou une excitation sexuelle.

En français avant les découvertes de la psychanalyse deux mots existaient : phantasme, synonyme d'hallucinations, et fantaisie, qui signifiait entre autre la capacité à imaginer.

Les premiers traducteurs des textes de Sigmund Freud ont choisi de traduire le mot allemand "phantasie" par un mélange de ces deux termes : fantasme.

Dico de l'Amour : Scénario imaginaire construit comme une rêverie érotique, dont les protagonistes relèvent tantôt d'un canevas de situations plausibles, tantôt d'affabulation illicites et menaçantes. Le clivage entre le réel et l'imaginaire peut en effet inquiéter, lorsque le fantasme libère des thèmes très obscènes, ou lorsque la pulsion du désir s'appuie sur d'autres acteurs que l'être aimé.